新細明體不好嗎
其實，我們說中文網路「只能用新細明體」是個便宜行事的做法，因為如同所見，還可以看到微軟正黑體，標楷體，甚至如果是「果粉」，還可以看到奇特的儷黑pro，或者一片黑壓壓的蘋果黑體。但佔絕大部分的PC使用者，能看到的就是這種「萬年中文網路面孔」，也就是沒什麼表情的「新細明體」。新細明體甚至是一種共同語言，與共同的歷史記憶。你或許不認識其他字體，但你一定知道什麼是新細明體，它是我們最熟悉的系統字。
中文網路一直只能用系統字
所謂系統字就是電腦中裝好的字，由CSS後台設定。設計師通常要指定很多種字型，以確保不同作業系統的使用者可以盡量看見「設計師希望使用者看見」的字體，也就是通常稱為網頁安全字體(web safe font)。但是系統字不好嗎？就像我們在標題問的，難道新細明體不好嗎？其實也不是不好，新細明體雖然是向量字但其實內含五套點陣字型，點陣字就是在特定的大小例如24*24時，字體設計師一點一點「點」出來的，不是用向量「畫」的（也就是正常的寫字習慣）；好處是，螢幕顯示時代使用者可以自由放大縮小，也有許多不同解析度螢幕的裝置。即便字被縮得非常小，因為小字使用點陣字型，線條都不會糊在一起，讓使用者可以輕易辨識；但壞處也很明顯，就是醜了一些（應該沒有朋友會跟你說「我好喜歡新細明體因為好漂亮」）。但事實上，美感與辨識度仍不是最大的重點，重點在「一致的體驗」。
多螢幕時代的王道是一致的體驗
螢幕現在簡直是充斥我們生活的每個部分。就可連網的數位裝置來說，背後就有好多種不同的平台。面對這種情型，網頁設計師遇到的挑戰之一就是同一種內容，同一個故事，要如何在不同裝置上呈現的時候，還能保持一致的體驗？也就是說，如何確保在手機上讀，跟在筆電或平板上讀，體驗的感覺是一致的？尤其WEB內容有95%都是typography，字體的辨識度、排版方式與美感因此就決定了大部份的成敗，可是在中文網路圈，「字」的問題卻一方面沒有得到太大重視，另一方面也沒有什麼技術可以解決這問題，但很明顯用系統字無法達成「一致體驗」，因為幾乎沒有字型是所有系統皆有的（啊，有，新細明體應該就是，只是你想用嗎？）
那如果把字體上載到網站後台呢？
在web font概念出現以前，有個想法是把字體載到後台用。這真的是一種很有創意的想法啊！但這樣做以後很快會發現網頁load得很慢。為什麼呢？因為中文字實在太博大精深了，常用字一萬出頭，佔8MB，檔案大小通常是一套英文字體(20KB)的400倍（系統字的新細明體甚至有七萬字），所以把一套中文字型放到網頁後台load，就等於是要把那一萬三千多以上的字全都弄出來的意思。那樣一來，速度會慢到簡直是天荒地老（用網路使用者願意等待的時間為基準的話）。
但在justfont的解決辦法是，不在後台上一整套字（一套字就夠大了，何況是十幾套字啊），而是會依據「實際上使用到的字」去運算。例如這句話「認得幾個字」，justfont就會從後台挑出這五個字，而且會重複使用。就很像古時候的活版印刷。不用把倉庫中所有的金屬活字全都拿出來用，只要把有需要用的字放到模板上，就可以重複印刷了。
justfont運作原理就像這樣，不必把一萬多字都到網路上，只要從雲端選會用到的字就好，有效縮短檔案大小，而且超快。
web font很重要
使用web font是確保體驗一致的方法之一。身為目前最成熟的中文web font服務，justfont不是在老王賣瓜，但如果要達成一致體驗，又兼顧美感與辨識度，不論是網頁設計師或前端工程師，都應該對web font更加關注，持續投入改良中文web font的服務。可是我們也要坦誠，目前中文字型在PC上的render效果還沒有達到最好。效果最好的信黑體W3也很難達到所有平台呈現同樣的高質感，但Adobe的Typekit卻有技術可以讓拉丁字母在不同平台上有最接近的顯示效果。不過這種差距的原因一部分也是出在中文字實在太多，最常用的字有一萬三千多個。如何確保這幾萬字的螢幕顯示都很清楚，目前真的無法使用程式計算，都是要靠字體設計師一筆一畫調整的，例如柯熾堅老師創作信黑體的過程。一個人用生命中的三年什麼也不做，就只是一個字一個字，一筆一劃的調整，目的是要讓字更好看，也讓中文字隨著螢幕顯示的大時代，與時俱進。這是我們最敬佩柯老師的地方。
把中文字型帶到網路上
其實中文字要面臨的議題還很多。例如，傳統上中文字的設計更適合直排，但網路的規格是用西方的標準制定，所以中文只能跟著用橫排。還有，數位中文字（很多拉丁字也是）都是上個世紀的產物，用途是為了印刷，但配合螢幕顯示，勢必要經過一段大調整。最後，字體版權也是中文網路字型難以推廣的原因，但這就是後話了，我們之後會與大家詳細介紹。這些知識與權力，一直操縱在少數大型造字公司上，但我們相信唯有這種權力與知識普及後，透過大家合作，才能讓整體中文產業有進步。justfont希望做的不僅是個營利的中文網路字型公司，更希望做的是把這些字體知識分享給大家，一起努力幫助中文字進入下一個時代。
