台灣最後一家營運中的鑄字行「日星鑄字行」在 2008 首度發起「字體銅模修復計畫」，號招有志之士一同修復鑄字所使用的銅模，並於 2016 以募資的方式推行。
2025 年，日星鑄字行與 justfont 共同堆出新的募資計畫「日星宋貳」，將銅模修復進行中衍伸出的數位化檔案整理成適合數位排版的字型檔，讓鉛字在數位時代延續生命。
本篇著重於數位字型的整理！
日星鑄字行：鑄造於鉛與火的年代
活字印刷時代的印刷是高度手工的生產鏈。首先由師傅從一落落的鉛字架上檢字，找到文本內會用上的所有字後，交給排版師傅手工排版，最後再上到印刷機上，透過滾筒粘上油墨後印在紙上。
金屬活字使用的鉛質地軟，在這樣反覆印刷後，會自然磨耗，不再能夠印出清晰的造形。因此一段時間後，就需要新的鉛字。而要讓這些迭代新造的鉛字維持相同長相，最初灌鑄鉛字的銅模格外重要。
然而隨著印刷產業飛快演變，消費者對印刷需求也變得更加多元，鑄字行被時代拋下。漸漸的，開業於 1969 年的日星鑄字行成為台灣碩果僅存的鑄字行，但營運半世紀後，店內存有的鉛字與銅模，早已耗損不少。
據日星鑄字行張介冠老闆說，一顆銅模的壽命可以生產約一萬顆鉛字。銅模耗損後，鑄造出的鉛字可能會部首殘缺、筆畫不均，拿這樣殘缺的鉛字印刷的文本也無法符合閱讀需求。但鑄造鉛字所需要的工具陸續被淘汰，技術也漸漸失傳，全台完好留存的銅模幾無所剩。
但對張老闆而言，活字印刷既是家族故事，也是時代記憶，不捨於日星和活字印刷就這樣沒落，讓活字在數位時代持續存活是心頭重任。於是有了銅模修復的念頭。
起初張老闆的想法很簡單：楷體初號的銅模耗損最嚴重，資料也最缺少，那就從楷體開始吧！
日星宋貳的修復之路
現實卻比起想法困難許多。不同於典藏修復，主要是保存資料而已；張老闆期待修復後的銅模，可以繼續用來鑄字、印刷。修復銅模不僅僅是補上筆畫，更新缺漏的字，還要確保這套銅模鑄出的鉛字在印刷表現上，可以維持一套字型應有的精緻度。但有能力製作銅模的師傅早已凋零，日星鑄字行原本的人手不足，召來的幫手又難以在短時間內磨練技巧，臨時組成的團隊也不易統一造形美感。銅模修復計畫進度寸步難行。
為了培養修復團隊，張老闆決定改以宋體優先進行。相較於講求書寫韻律、力道、節奏變化的楷體，造形與結構都更有規範可循的宋體或許是較容易入門的素材。在各個號數之中，張老闆認為宋體貳號的筆畫粗細對比相較於其他號數更容易掌握。因此轉而從宋體貳號開始修復，也藉此訓練人才。
製作鉛字的方法有很多種，包含手刻、機器刻製。不過翻模電鍍的方案整體成本低，速度快，是活版印刷鼎盛時期最主流的銅模製作方式。
但日星既有的鉛字耗損嚴重，翻模電鍍已不可行，張老闆改藉用數位工具來製作：先印刷掃描既有鉛字，利用數位工具如 Coreldraw、Illustrator 描邊、修整，再將向量檔轉為刀模，利用 CNC 機台刻出銅模。
而 justfont 在 2025 年協助日星鑄字行推出的日星宋貳募資計畫，即是數位工具修字階段產生的副產品。雖然是副產品，但以雕刻銅模為目標的數位檔，和以當代排版使用為目標的數位字型，設計上仍有不少差異。
鉛字傳統的手感細節 vs. 數位觀念的筆形統一
一看到日星宋貳數位字型，應該會感受到不同於一般數位字型的親切感受，那或許來自於「手工感」。仔細看看會發現日星宋貳的筆畫起頭收尾是沒有尖角的，全部都以圓角修飾；豎筆有更大的粗細變化；在橫筆起頭處，更可以看見明顯的積墨造形。
端詳鉛字原型，會發現筆畫是更加銳利的。上墨印刷時，這些銳利的造形會受墨量和印製力道影響，產生不同的暈墨狀態。墨量少或印製力道輕時，積墨較少，反之亦然。再者，即便是同一批印刷稿，乃至於同一個字，都會因為沾墨狀態和壓印力道，產生不同的墨漬形狀。
在日星宋貳的數位字型呈現，日星鑄字行與 justfont 選擇保留墨漬的痕跡。不同於數位字型講求筆畫的統一，給人乾淨、銳利的感覺；日星宋貳以手工描摹墨量較多的印刷掃描檔，保留了這些較為隨機的暈墨狀態，這些細節使數位字型貼近傳統印刷的閱讀經驗，有了手感與靈活度。
不過，銅模修復用的檔案，整體還是為了未來上墨壓印，而保留了更多墨暈的空間，使得整體筆畫較細。在數位字型裡，筆畫則略為加粗，讓字型在高解析度的螢幕或者印刷畫質上，不會顯得太細、太刺眼。這也與鉛活字原本的印刷尺寸相關，而日星宋貳數位字型在副標、短句的效果較佳。（註） 如果有興趣知道活字的印刷尺寸，以及設計細節的差異，可以參考〈為什麼新細明體不適合簡報〉。
印刷的墨暈，在日星宋貳的字型中被保留下來，與數位字型有著截然不同的風味另一點與數位字型很不同的是造形細節的設定。數位字型在設計初期就會確認好框架、骨架、筆形，讓整套字型趨近一致。然而日星宋貳的修復卻是反推回去：有了印刷後的字樣，再來分析、統整、取捨種種細節。
日星鑄字行使用的宋體種字源頭可追溯到日本，但日本鉛字從 1895 年後引入台灣，到日星銅模修復計畫開始時已經過了一世紀。雖然張老闆推測日星使用的宋體銅模多源於日本岩田，但不同年份、不同字廠仍常有混用，數度翻模後的造形細節可能也不再精確。
不夠一致的造形容易給人拼裝感，在閱讀時會有點出戲。但太過統一，又會顯得太數位，失去日星宋貳原本的靈活感和古樸。該如何整理，成了日星鑄字行的重要討論。
造形細節的原型或許已難以考究，但日星鑄字行為了讓宋貳能夠趨近於早期的樣貌，做了許多努力。不只是既有的鉛字和銅模之間來回比對造形，也參考了多種日本的鉛字研究，與日方有許多意見和經驗交流，更在 2022 年請長期研究活字歷史的小宮山博史審閱當時初步描字、修整的階段性成果。
不過在參考許多資料後，銅模雕刻用的造形規範仍然沒有定論——這涉及到日星鑄字行整體修復計畫的成果。但在數位字型這關，考慮到現代高解析度和多用途的環境需求，日星鑄字行與 justfont 一致同意整體造形需有統一性，不過不會以數值硬性規範，而是以視覺和經驗維持平衡，來保留一定程度的手工風味。
豎排為主的活字 vs. 兩種方向的數位字型
在日星宋貳數位字型調整期間，團隊發現宋貳在橫排時常有大小不一、重心不穩的狀態。這或許與漢字的竪排傳統相關。
漢字排印長期以來都是豎排為主流，直到 20 世紀前後才因為西學東引，出現橫排的內文用法。漢文鉛字誕生於 19 世紀中葉，日星鑄字行的宋貳源於日本，是 19 世紀末的產物，本來就不是為橫排而設計。
傳統上，只考量竪排的活字，在文字佈局上只要顧及由上而下的整齊度。從日星宋貳的印刷資料中，可以看出相同佈局在豎排較為穩定，但橫排時，文字重心反而上下跳動，阻礙閱讀。
在日星宋貳的數位字型檔案製作期間，團隊特別針對橫排需求調整文字重心。團隊在製作時必須反覆切換直橫式排版，並逐字微調，包含文字滿框比例，以及結構位置。
以「表」字為例，掃描版本中比例較扁，在橫排時感覺陷了下去。數位字型則稍微拉長上下位置，也調整筆畫間距，讓空間感更有節奏，拉提重心位置。
「縣」則因為左上方的「目」明顯偏小，使整體重心向上方擠壓。「參」字也有類似狀態，上方三個「ㄙ」像被推擠後那樣寬扁，感覺重心較高。調整後，將上方的空間舒展開來，排列時重心更加平穩。
「臺」、「灣」、「術」等字筆畫較多，字面又滿，橫排時更顯寬扁。在數位字型中，不僅調整了結構分配，更調整了整體視覺尺寸，排版時更加平衡。
來自明體源頭的造形 vs. 符合現代習慣的寫法
漢字歷史淵源流長，從不同書法風格、書家習慣，區域歷史到工具演進，都影響文字寫法，直到今日都能在數位字型當中看到各異其趣的筆畫安排。
日星宋貳數位字型中試圖保留這些造形。
如「乂」造形的捺筆，在現代數位字型中多半是由細到粗的粗細變化，但在日星宋貳數位字型裡，卻在起頭處加上狀似斧頭的造形。這是明體在雕版年代就有的造形，漢文活字發展初期也被保留下來。不僅如此，日星鑄字行存有鉛字中沒有斧頭的字，在修復期間也補上了斧頭，讓整體排印效果更加完善。
話雖如此，許多在傳統印刷中的常見造形，對現代人而言已經非常陌生，不僅會被誤認為錯別字，甚至有可能一時間無法辨識。考慮到數位字型的使用者，團隊決定以替換字符的方式保留傳統字形，並另外製作風格相似但符合現代習慣的字符。直得一提的日星宋體鉛字中，只有宋貳的「樓」字寫法較為特殊，推測或許是另外手刻補字。
日星宋貳的造形不僅僅反映出傳統印刷造形，在修復過程，日星鑄字行也發現一些疑似手刻、改過筆畫的造形。特別是宋貳的「縣」和「鎭」字的「㇗」是一筆連起的。在日星宋體資料中，其他位置相似的字如「直」、「眞」都採取筆畫拆分，多數日本資料也是，反而各種資料中「亡」部件的兩種寫法交替出現。
這兩個字用一筆連起不僅少見，在印刷時，也明顯看得出該筆畫特別擁擠，那究竟是怎麼出現的呢？團隊推測或許因為這兩個字是早期文件上特別常用的字，被使用者指定要改成連筆造形，來貼近手寫習慣吧。當然這只是推測，真實原因已不可考。不過這兩個可能帶有故事的字形，也被保留在數位字型裡。
保留風味，又符合當代需求的日星宋貳數位版
日星宋貳作為繁體漢字少見的活字轉數位字型作品，所要面對的製作細節與一般數位字型不盡相同，也不同於單純掃描保存。為此，團隊從風格感受、排版細節，到字形呈現，都需要再三琢磨。
此外，要讓日星宋體貳號在這個時代的台灣繼續活下去，數位字型裡面還重新設計了更好用的拉丁字母，額外製作台客語漢字，以支援台、客、族等本土語言的漢字與拉丁字母。
而日星宋體貳號只是日星銅模修復計畫的中繼點，龐大的歷史資產還有待修復與再製。日星鑄字行的故事還會繼續下去，活字也將在數位時代傳下去。
