字體有刻板印象嗎？最新一期出版的德國《明鏡週刊》，就是很好的例子。這期封面的主標語只簡單地寫了Sachsen（薩克森）一詞，並用兩種字型「Spiegel Condensed Bold」和「Fette Fraktur」來表達，暗指德國薩克森邦上月底爆發的衝突事件。
德國薩克森邦事件始末
事情是這樣的，8/26，在德國東部薩克森邦的肯尼茨市（Chemnitz）發生了移民刺殺當地人的事件，隨後引起極右派上街示威，並與反制陣營爆發衝突。重點是，右翼示威者多次以喚起「納粹」意識作為宣示手段，包含搖擺新納粹政黨「德國國家民主黨」（NPD）的旗幟、呼喊納粹時代的口號「說謊媒體」（Luegenpresse），甚至有少數人違反德國法律，高舉右手模仿希特勒（Adolf Hitler）式致敬［註］ 參考關鍵評論網：追捕所有「看起來不像德國人的人」，德國東部極右翼示威爆衝突、近20人受傷。。這些現象，難免挑動了德國社會的敏感神經。
《明鏡週刊》封面設計：Sachsen
為了表達這個示威衝突事件，本期《明鏡週刊》封面直接以 Sachsen 作為主標語，在字型的選用上，則逐漸由《明鏡週刊》自有的「Spiegel Condensed Bold」，變成老牌的德國字型「Fette Fraktur」，以前者寫 Sac，h 混合兩種字型，sen 則用後者。
其實，「Fraktur」這種字體的來頭可大了，因為這不只是德國的傳統字體，更是納粹政權指定使用的字體，經常出現在當時的各種文宣和海報上。因此，《明鏡週刊》這種從既有字型、往右走向帶有納粹意味字型的封面設計，意圖不言自明，暗示以右翼和排外著稱的薩克森邦，正逐漸誤入當年的歧途。
Fraktur＝納粹？
然而，我們可以說 Fraktur 就是帶有原罪的納粹字型嗎？這樣說顯然不合理，何況諷刺的是，納粹政權在 1941 年就廢止了 Fraktur 的官方地位，理由還是因為 Fraktur 是猶太人的字型。其實，人們之所以會對字體產生不同的觀感和刻板印象，是根基於使用習慣，就像「卍」字，這原本是東亞人所熟知的佛教和印度教的符號，但在被納粹政權德國化使用後，卻帶給西方人完全不同的觀感。總歸來講，字體終究是一種符號，本身是中性的，只有使用者們才能賦予符號意義。
姚體＝共產政權？文青？
這種對於字體的刻板印象，Fraktur 並不是唯一的案例，以中文使用者較熟悉的「姚體」為例，很多人看到這套字型，就會覺得有種中國共產政權、特色社會主義的感覺。這種聯想倒也不奇怪，畢竟姚體最初確實是為了《解放日報》設計的，在當時許多政治文宣上，都能看到它的蹤跡。
然而，到了二十一世紀的台灣，這種對姚體的印象卻改變了。姚體開始出現在影展文宣、或者是書籍封面上，彷彿能召喚出一種文青感。當然，有人可能不認同這種脫離字體固有使用脈絡的做法，但反過來看，這不也像是為字體賦予第二人格嗎？更何況，字體的象徵意涵，本來就是由使用者所定義的。
Helvetica＝全球化？資本主義？越戰？！
最後再舉個例子：「Helvetica」，一般人想到這個字型，常常會覺得它是一套理性、中立、不帶過多裝飾的字型，但你有沒有想過，它會被用在什麼場合呢？其實，它常在不同的場域現身，某些人覺得使用 Helvetica 的大多是大型跨國企業；有些人則發現不少資助越戰的企業使用 Helvetica。在這種聯集的想像下，逐漸形塑出 Helvetica 的多元形象，讓這套字成為全球化、資本主義、甚至是越戰的發言人，不免給人一種欲加之罪、何患無辭的感覺…
結論
以上談論了這麼多，我們想說的是，字體的初始設計畢竟是中性的，是各個時代的使用者賦予它不同的意義，才逐步建立起各種印象。此外，不要忘記資訊傳遞終究是使用字型的根本原因，身為使用者，不論是要遵循字型既有的使用脈絡，或是用在形象完全不同的地方，很大部分是取決於設計者想傳達的內容。
