這次字體 123 單元要為大家介紹的是傳統西式字體排印（typography）的幾個關鍵詞，這些關鍵詞牽涉到幾個研究字體排印必須知道的名詞和知識。
在這篇文章中，我們挑出 kerning（字間微調整）、tracking（字間）、leading（行距）與 typeface（字體）幾個不容易搞懂的觀念討論。首先要講的就是最出名的 kerning，這是拉丁字母特有的問題。
Leam to Kem? Learn to Kern?
拉丁字中有特定幾個字若是太近，會影響辨識度，就有如上圖的例子。Kerning 的技巧正是在此時派上用場：調整特定字母的距離，增加字體的辨識程度。話說，字體排印原本是來自於活版印刷使用可重複利用並排印之木刻、金屬或膠泥字塊的印刷方式。詳見 jf 字體口袋書。。早在這種古早年代，西方人就發現會有這樣的問題。例如下圖的 T，如果沒有特殊處理，會跟兩邊的字母隔得太遠，而導致令人費解的拼字。所以他們就發明了 kerning 這個技巧，來把特定字母與兩邊字母的距離正常化。
其實，kerning 一詞的字源來自 corner，強調避免兩個字母交疊或者距離過遠，而製造出的空間。只是，kerning 並不能被理解為「字元間距」。字元間距應指 tracking，是每個字母間的平均距離。
每個字元的距離就是 Tracking
在網頁排版的 css 語法中，相對應 tracking 的語法就是 letter-spacing，描述的是每個字母之間的平均距離。例如這個單字「tracking」就採取了 0.5em 的字元間距。tracking 與 kerning 具體而言的差異是，tracking 只是有關於調整每個字母之間的「平均」距離；而 kerning 雖然也是調整距離的概念，但強調的是特定字母組合間的合宜距離，這種距離對辨識度很重要。
Leading 不是領導，是行距
其實在 typography 中，leading 發音為 ledding，而不是領導的進行式那個發音。但說來也巧，leading 可以說是字型排版學中一個無比重要的觀念，有如引領眾規則的老大。因為適當的行距給了字體呼吸空間，當然也就讓內容更加好讀了；但如果連呼吸空間都未顧及，那麼其他再好的排版設計都沒有用。而且行距設定其實也是有學問的。在傳統的平面設計中，垂直的韻律（vertical rhythmn）就是一種設定行距的規則，而且不管印刷或螢幕顯示都相當適用。
字型、字體，傻傻分不清楚
其實寫文章的時候，我們也會兩者混用。但字型（fonts）與字體（typeface）是不完全一樣的概念。這仍舊要追溯到古早的活字。那個時候，一個字型就是一塊金屬（鉛塊、木頭）上面刻的字，它的樣式（例如粗體、斜體）以及大小是固定不變的。嚴格來說，這才叫做一種「字型」；而「字體」則是同一款字型的「集合」：在相同的風格中，一套字體有不同的粗細、大小與樣式。例如，日星楷體初號字是一種字型，但日星楷體本身是一套「字體」。
用家族的觀念來說明的話，字體就像是姓氏，字型則像名。同一個家族共享姓氏，大家因為基因而保有部分的賜姓，但仍有不同的外貌（比如身高體重等等）。名字則是專屬於個人的，而個人也有自己的獨特外貌。
Font 源自於 fonte 意指一個被融化的東西：因為以前的字是用金屬活版，在製作字型時要先把金屬融化拿去鑄模，font 因此特別與這種「容器」的概念相關。Font 與 typeface 的具體差異就在這裡：font 指的是硬體面的「容器」差異，而typeface指的是軟體面的「設計」與「風格」。
然而，在數位時代中，數位字型可以被輕易的放大縮小，以至於字型與字體兩種概念的分野似乎不再那麼重要。但我們還是希望能夠強調字體這種成「套」的概念。因為在設計上很少只用到一種字型，必須要使用字體，才能同時風格一致，又能用各種不同粗細大小的字互補。
