字型沒那麼簡單：中性字體之必要

International Typographic style，國際字體風格，同時也可被稱為是瑞士風格（swiss style），是一個自1950年代發源的設計理念。著名的Helvetica（以及本篇文章標頭的Arial），大致上都跟隨這樣的風格，簡單清晰，富時代感，而且不是什麼「個性字體」。

在這個風潮下，字體必需要是「中性」的：簡潔、容易辨識，而且是客觀的。也就是說，在字體設計上，必需注意字在內容上的角色是訊息的載體，像是容器那樣。容器並不是主角，容器內的飲料才是重點；字體同樣不是主角，主角是文字所傳達的內容。設計字體的最高原則也不是美學上的個性，而是視覺上的平衡，字體能有最好的可辨識性（legibility）與易讀性（readability）才是追求的目標。

名詞解釋：legibility與readability

legibility，中文翻譯為「可讀性」，常常容易跟readbility的「易讀性」搞混。但簡單來說，legibility就是能不能輕鬆的看出這個字是什麼字，以及這個字跟長得像的字有什麼差別；而readbility說的是在一整段文章中的字型與排版「整體而言」好不好讀。良好的字體設計與排版設計都應該要兼顧這兩點，而字在設計上注重「視覺平衡」對提高「可讀性」還有「易讀性」是很有幫助的。

視覺平衡：使用中性字體之必要

信黑體是最高品質的中文字體，原因之一就出於它的「中性」以及「平衡」。信黑體作者柯熾堅老師不斷強調的概念就是字體設計上的”Optical Balance“，也就是造字視覺上的「平衡」。有時這種平衡甚至違反我們習以為常的道理，例如下面這個信黑的「要」字，左邊的撇與右邊的捺是不一樣高的，但卻能有效的「欺騙」我們的眼睛，讓字體達成穩重的感覺。

此外，如果仔細觀察，可以發現中文字「橫」與「豎」粗細是不一樣的，橫筆會較豎筆來得細，同樣也是考量到這種視覺幻象。有個原因是在中文裡橫的筆劃比較多，豎的筆劃比較少，所以視覺分布上，筆劃的粗細要能夠與這個狀況互補，才能讓視覺更均勻。在長篇文章中，中性字體功能性會更明顯。因為在閱讀過程中，字體會有如隱形一般，讓讀者不去特別注意字體，而專注在內容上。

但柯熾堅老師也說明，如果想要顧及這種視覺上的平衡，勢必要犧牲所謂的風格與個性。例如少女體的確就是很有個性的字，具有風格化的曲線與結構，但卻不容易辨識，也不容易閱讀：老實說，你會想讀完一篇由少女體組成的文章嗎？

中性字體可以保護你的生命

許多時候，選哪種字型是看場合與用途而定。但總而言之，我們使用字體的目的在與人溝通。如果字體的使用不能建立在「易懂」的前提下，卻只強調風格與個性，就不如全部使用手寫好了。但「保護生命」聽起來是不是有點太誇張？一點也不，尤其是用在交通上，更是如此。使用清晰可辨的中性字體有多重要呢？最近美國WIRED雜誌刊載了一篇MIT與monotype字型公司合作的研究成果，顯示一個非常有趣的事實：高速公路指標字體的使用，居然會顯著影響駕駛人的分心程度。

在實驗中，研究人員比較了中性的Frutiger與較具風格的EuroStile，結果發現中性的Frutiger讓參與實驗者減少了10.6%分心在指標上的時間，在高速公路上的分心距離平均只有50英呎，約莫15公尺的距離。也就是說他們立刻接收到了指標上的訊息，繼續專心開車。聽起來可能沒什麼，但在高速公路上短短15公尺可能就是生死交關的距離。影響這一切的關鍵，居然是大家都沒有想到的中性字體。中性字體沒有個性的特質，在這裡則是凸顯了訊息，把分散在字體上的注意力降低，因此可以讓駕駛人更專心，進而保護他們。

中文世界要有更多高品質中性字體

過去中文世界的字型科技公司都採用大量生產製造的商業模式，並且看重字的「個性」更甚於字的辨識品質，原因之一就是因為消費者喜愛這些字體。有「個性」固然好，但在很多時候，小到發佈一篇公開文件，製作一則平面廣告，大到整個國家的公路系統指標，字體能否容易辨識的重要性絕對大於風格。但強調風格並不等於注重美感（請思考娃娃體是否是一個美麗的字體）；注重視覺平衡的字體雖然不一定有獨特的風格，但均勻的擺位與布局，簡潔俐落的筆劃，同樣也達成了相當高的美學成就，同時也兼顧了易於溝通的必要條件。

消費者是最大的。當我們開始向這些字型公司要求更高品質的中性字體，就會形成一種市場風氣。或許中文的造字品質就可以跳脫譁眾取寵的階段，進入真正的造字工藝了。

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中文世界最高品質的信黑體，由柯熾堅老師一筆一劃，逐字調整了三年。因此字字都清朗有勁，中性、平衡而美觀。提昇設計質感、可讀性與辨識度，我們推薦您使用信黑體。歡迎參考更優惠的信黑體全新授權方案。