本系列文章編譯自 I Love Typography，要為大家介紹的是 ABC 背後的源頭。
從十五世紀古騰堡印刷革命前後到十九世紀左右這四百多年間，奠定了拉丁字體設計的主要風格。約莫從十九世紀開始，西方字體設計基本上開始使用下面六種方式區分字體風格的光譜。雖然還有很多種分類系統，但大致上可以分成：
了解這些分類系統之後可以做什麼呢？大概是可以開始跟叔叔伯伯阿姨們大喊：「天啊！你看那個人文主義風格的字！那個小寫的 e 有抬頭耶！」（有事嗎）除此之外，了解這些分類也可以加強挑選字體上一些必要的 sense，畢竟它們背後都有故事。參考故事的來由，會讓你更能把握它們可以有怎樣的視覺聯想。
所以，那個有抬頭 e 的人文主義字體到底是什麼？
如果望文生義的話，大概就是一種很有人文氣息的字體吧。
確實也是，人文主義字體是非常有人味的，因為你能從這些字體的外貌中看到手寫字的痕跡。如果說活版印刷是現代數位字體的根源，那麼一開始手寫字體就是活版印刷的根源了。
拉丁字母中活字的雛形就是歌德體（blackletter），也是最早的活字之一（亦稱為 block、gothic、fraktur、Old English）。歌德體就是我們在中世紀羊皮紙上（史瑞克裡面有）看得到的那種字體，非常的厚重、粗黑，有時甚至無法辨識（至少對現代人來說）。幸好活字印刷很快就被比較好讀的東西取代了，那就是今天的主角：人文主義字體。
人文主義字體，或稱為威尼斯式字體（Venetian），大約在 1460 到 1470 年左右出現。時值文藝復興，人文主義字體並非依照像前面那樣厚重的歌德體打造的，而是立基於當時一些義大利作家的手寫字。人文主義字體也是第一種正規字體（roman types），是規格化、脫離手寫範疇的字體。
人文主義字體的特色
所以是什麼因素讓人文主義字體這麼的「人文」？與其他風格的差別在哪裡？主要的特色是什麼？（註） 以下使用的字體結構專有名詞說明請見《jf 字體口袋書》。
- 在 e 中間那個橫槓（cross-bar）是斜的
- X 字高相對比較小
- 粗筆與細筆的粗細沒有差那麼多，粗細的變化比較小
- 整體色調比較暗。要注意的是，這不是在說顏色的那個色，而是字印在頁面上整體的明亮度，是由線條造成的，不是由墨色造成的。其實也可以自己測試一下，眼睛半開看一本書，就可以知道字體明亮度的概念。
舉例
以下這些是人文主義風格的字體，不妨孤狗： Jenson、Kennerley、Centaur、Stempel Schneidler、Verona、Lutetia、Jersey、Lynton。
雖然人文主義字體看起來活像是來自中世紀，有點過時了，但這種字體風格的影響卻很深遠。在二十世紀早期有短暫的復活期；但現在來說，明度過低、x-hight 又過小，便不太符合當前的字體設計潮流。
然而這還是值得我們欣賞又尊敬的，因為這種字體為現代字體設計定下很重要的基礎。
