之前在談英文字型設計的時候，提到了 Kerning 與合字(Ligature)的觀念。那麼中文呢？中文有沒有類似的觀念呢？
Kerning
就結論來說，中文字型通常沒有 Kerning 的設計。有人認為由於中文是方塊字，就版面效果來看，字距不穩定反而對於閱讀會有不順暢的感覺，所以中文並不需要 Kerning。
其實追本就源，傳統的鉛字因為中文字數已經過於龐大，不可能像英文鉛字一樣常常另外做一個 Kerned 過的字，應該才是中文傳統不太 Kerning 的主因。尤其是，中文似乎從館閣體書法、奏摺起，向來就有把字上下左右都排整齊的傾向。不像歐文的稿紙只有畫基準線，中文的稿紙設計成一字一格，都說明了中文的審美觀上，並沒有 Kerning 的傳統。
然而，自從數位排版盛行，標點自動避頭尾的結果，其實現在的中文文章，通常每行也沒有真的對整齊了。所以說字距不同會影響中文閱讀，我倒是持保留態度。只能說，中文通常沒有這個習慣罷了。
但是，雖然在一般文章排版上沒有 Kerning 的習慣，中文有時候還是會 Kerning 的──在海報、標語、標識的情況下。為了能更夠讓字更大更清楚、為了不要讓版面看起來忽然變得太鬆散，適當的 Kerning 可以讓版面更好看。 不過，這就不是中文字型檔案內建的功能了，通常要平面設計師自己來處理。
中文直排的時候，最常碰到的例子就是「一」字了，它實在是太扁了，上下都留白了太多的空間。適度壓縮一點空白，看起來會更舒服，例如下面的路牌就有做過 Kerning：
不過，也不能 Kerning 過頭，不然又怪怪的了…
例如，下面的模擬海報，左右兩邊的標語，你覺得哪邊看起來舒服呢？
從這種版面細節，就能看出 Typography 對於平面設計的重要性了。
中文橫排時，雖然沒有「一」這麼極端的字，不過像是「日」「月」等字，也都是偏窄的。我覺得下面路牌的「自」字也有 Kerning 過，您覺得呢？
而日文方面，假名因為留白空間較大，Kerning 用得更為明顯（這麼說來注音符號是不是該 Kerning 一下啊!? 例如直排的ㄒㄩ…）：
合字
那麼，講完 Kerning，中文又有沒有合字的情形呢？
就中文廣義上的「合字」來說，大家應該都有看過這個字吧：
是的，這個每年過年都會看到的招財進寶，就是中文裡的合字。只不過這比較屬於文字遊戲類型，與其說他是文字，不如說他是符號（事實上，它也沒被收錄在 Unicode 裡）。例如表示「圖書館」的「圕」字也是一樣的情形（但不知道為什麼 Unicode 卻收了它…）。像這種符號文字，一般不會在文章內文使用，並不屬於排版上狹義的合字。
那中文有排版上的合字嗎？ 還是從結論直接講起，目前市面上應該是沒有中文字型合字的產品（有錯請指正）。換句話說，也不知道有什麼情況，中文特定的兩個字會合字在一起寫。（嗯，甭跟孬應該已經算是一個字了）
不過在 2010 年，日本 Adobe 推出的かづらき字型(Kazuraki)，倒是露出了一線曙光。這套由西塚涼子小姐所設計的日文書法字型，打破了傳統方塊字的限制，每個假名、每個漢字，大小都不一樣。而假名的部份，也以合字技術實現了行書連綿的筆韻。
然而，這套字型的合字之所以能夠成立，在於日文的語法特性上，平假名經常有許多出現頻率很高的詞組，於是僅有數十組連綿詞組，排版時就不至於太突兀。由於漢字數量龐大，若僅有少部份的漢字詞組合字處理的話，反而會顯得整套字很不協調。如果要在中文字型實現合字，最大的問題可能在於字型本身的市場定位，如何只有少量的連寫字，在整篇排出來的文章裡又不至於突兀。
若不侷限在電腦字型，17世紀的日本，倒是有一系列令現代的文字迷大感興趣的刊物，稱之為《嵯峨本》。嵯峨本整本書看似連綿，然而它其實是木活版印刷的。300年前，那裡的活字師傅為了嘗試使用活字技術加快印刷，又想表現假名文學特有的連綿筆韻，將大量的詞組以合字方式做成木活字。有時候在兩格內塞進四個字，有時候又在三格內只放了兩個字。雖然當年的活字已經全部佚失，但所留下的印本，卻如此令人入勝。
不只假名有連綿。注意一下左起第四行的中間，「心地」兩個漢字也是合字在一體的木活字呢！
結語
雖然 Kerning 與合字在中文排版上，都還不是理所當然的概念。或許本文能帶給您一點不同的想法，說不定第一個創造有豐富 Kerning、合字特性中文字型的就是您也不一定 (笑)
話說回來，下面這是對岸網民近年創造的新合字，您知道它是什麼意思嗎？
