字體
指擁有共同設計理念的文字集合，看的是設計層面而不是產品實作層面。例如「Helvetica」是一套字體，而形式不拘。無論是 PostScript 產品、TrueType 產品，甚至是書本上的印刷字稿，都同樣是 Helvetica 字體。字體的定義可以廣義也可以狹義，例如「明體」是一種廣義上的字體；而狹義的明體則可以再分為「細明體」、「華康細明體」、「文鼎細明」、「教育部宋體」等等更多字體。在歐文上，通常將 Regular、Bold、Italic 合在一起視為一整個字體。
字型
指的是字體的一套商品（實現出來可以使用的形式）。例如，一樣是 Helvetica，不同的媒介版本，如 TrueType 版本、OpenType 版本、鉛字版本，都是不同的字型。字型（font）一詞原先來自於鉛字，本來的定義是同一字體且同一尺寸，才是一套字型。以日星楷書來說，初號的楷書與五號的楷書，是相同的字體，但是不同的字型。現在數位字型（digital fonts; or computer fonts）由於可以放大縮小不變形，一般就不再拿尺寸去區別字型。
你知道 Windows 電腦裡的「細明體」跟「新細明體」差異在哪裡嗎？ 上圖可看出，其實他們中文是一模一樣的，差異在半形的英文、數字等字元，細明體是等寬的，而新細明體的寬度是調和的（也就是說，W 比較寬，而 i 比較窄）。根據上面的定義，「細明體」跟「新細明體」是不同的字型；但他們的漢字是同一個字體。
字形
文字的寫法、外觀。一般用語上，「字形」指的是單獨一個字的寫法。例如，中文異體字之間的差異；a、g 的外形差異；數字的 old style 等等，這些都是不同的字形。
字符
在字體設計的技術用詞上，字符（glyph）表示字型檔案裡的一個圖形。由於字形跟字型實在太容易搞混，我們把他翻譯成字符。通常一個字會對應到一個字符，但近年由於字型技術的發展，還有中日文直排、連字、異體選擇、印度文的前中後形式等各種複雜情況，所以有時候同一個字可以有好幾個字符；相反的，有時候好幾個字才構成一個字圖。
字型家族
多套相同風格、不同字重（weight；指文字粗細）的字型，稱為一個字型家族。例如信黑體 W3、W8 分別是不同字型，但屬於同一個字型家族。華康儷細黑、華康儷粗黑也可以看成一個字型家族。但是像華康細黑體、華康中黑體這樣風格不相同的情況，就不算是一個字型家族。
