交通指標：人命關天的平面設計（新增補充）

FF info 是特別為大眾運輸指標設計的字型家族（font family）。它的設計重點是要讓各式各樣的旅客快速、清楚的辨認指標。依據這個意念，這款字體有相當高的 x-height，讓單一字母顯得長而顯眼；另外，不僅是注重黑的線條部分，線條之間的留白空間也夠大，讓一定距離以外觀看仍然非常清楚；而為了達到最高的辨識度，也在通用設計（universal design）下了很大的功夫，讓容易混淆外型的字母變得容易區分，例如小寫 l ，大寫 I 與 1 的差異化。

公団ゴシック：非典型交通字體

而在東方也有相當有趣的案例。以下圖片左邊展示的是日本高速公路字體公団ゴシック，設計理念是「時速100公里，距离140公尺，判斷所需時間在5－6秒內能清楚辨識的字體」。

可以很容易發現有些字體的寫法不是「正確」的寫法，例如「鷹」相當明顯。

這樣的設計一方面減少了字體的筆劃，加大了字裡的留白，就算遠遠看線條也不會糊在一起，非常清楚；另一方面，它只是劃出了一般人腦中對一個字的大致印象，讓人可以一眼認出這是什麼字，而不會分神到筆劃等不重要的細節。

右邊是一般有喇叭口的黑體，台灣的路牌標準字金梅粗黑體也有喇叭口。然而這種字體並非是為了「時速100公里，距离140公尺，判斷所需時間在5－6秒內能清楚辨識的字體」這樣的意念設計的，也自然不具備這種功能。

台灣路牌，FHWA與Clearview

說到台灣的路牌，其實這些每天看到的東西學問可多了。一般而言，台灣路牌中文是上面說到的金梅粗黑體，但相信大家都有看過不同字體的路牌，或許是因為承包商的一端沒有標準化。不只是中文，英文也常常沒有統一，但大致上有Arial與FWHA兩種。

Arial 大家都非常熟悉，是每一台電腦裡都付的字體。研討會、官方會議也樂得指定文章標準字體必須是Arial。但是Arial真的是一個如此萬用的字體嗎？下面這張圖來自Spiekermann.com，標題是Helvetica Sucks，意思是Helvetica很爛。當然，它的山寨版Arial也不會好到哪裡去。

從這張圖看起來，helvetica與Arial（前者的山寨版）的視認性相當糟糕，尤其是像1 Milliliter 這類辭彙出現時，簡直會把使用者、讀者都搞瘋：他們只有看到一堆直線。例如輸入帳號時，剛好有1, l, I, i 幾個字母，用到legibility低的字體也會讓人很挫折：我剛剛輸入的到底是哪個字？這種低落的視認性在交通指標上也會造成一定的困擾。若要更詳細了解Helvetica在視認性與易讀性有哪些問題，可以參考 UI 字型大評比。

至於FHWA是美國公路管理局（The Federal Highway Administration）開發，大約從1950年代晚期就開始開發使用，並在1966, 1977與2000年有數次更新，台灣的路牌英文大部份採用了這個字體。而不止台灣，根據type is beautiful，中國大陸的指標最近也廣泛的換成這套字體。

但有趣的是美國自己漸漸淘汰了FHWA，換上Clearview，是個名副其實相當清晰的字體，不但提高了視認性與易讀性，更考量到低光照下的光暈影響，還有反光材料的材質影響。

從下面的圖片可以看到，新的Clearview雖然承襲FHWA的比重、造型，但筆劃變細，x-height變高，字寬增大，內部空間也增加了，讓一定距離以外的觀者也能清楚辨認。實驗結果發現Clearview的易讀性讓時速72公里的安全辨識距離增加了24公尺，多出了4秒的反應時間。

另外，對於較高齡的駕駛，路標的反光常常會讓他們眼花，看不清楚指標，字會黏在一起，是一件危險的事，例如下面這張圖所展示的效果，可以發現Clearview在反光時比FWHA還要清晰。

小結：重點在情境脈絡(context)

以上舉的例子是希望與justfont blog讀者分享平面設計一般不為所知的面相。其實如同所有的設計，平面設計最重要的地方，也永遠不在於好不好看，而是符合情境脈絡。Helvetica的濫用，或者是台灣、大陸完全接受美國的公路字體，某種程度上也說明了「欠缺思考」的事實，沒有仔細思索一款字體是否真的如此適用於指標設計，而指標設計的良莠時常是人命關天的。

希望我們的官員、主事者不要再有「看得懂就好」的便宜心態了。

2013.03.07補充

日本日前已放棄使用道路公團黑體，逐漸改用圖中右側有喇叭口的那黑體了，也就是赫赫有名的Hiragino黑體。原因是較近期的新理論認為過於特殊的設計，容易讓駕駛人視線停留（像是，哇那什麼字阿！），反而造成危險。與平常不同的寫法，反而有可能不容易辨識。

高速道路公團選擇改用日本在平面上廣為使用的Hiragono字體，就是希望兼顧容易辨識又避免突兀，但這是不是最佳答案，也還是個實驗進行式。

避免筆劃模糊、儘量減少不必要的勾、彎，有助與讓文字看起來比較簡單、清晰，本來道路公團是以這樣的理念設計的，無論如何還是非常重要的嘗試。