愛用各種字體的你，有沒有困擾過這個問題呢？
這些市面上常見的字體，有的叫「宋體」有的叫「明體」，不過仔細一看，要明確分類明體跟宋體，還真不簡單。縱然各家字體造型都有各自的特色，但兩者都有較粗的豎筆，較細的橫筆，更明顯的橫筆收筆處都有個三角形突起。到底，宋體跟明體的差別在哪裡呢？
這是一篇認真文，所以要來認真一下了。首先來查看看教育部國語辭典簡編本怎麼說⋯⋯
【宋體字】
宋代刻書字體。由於字形方正，橫細直粗，後世遂用作印刷字體。亦稱為「老宋體」。
結果，竟然查不到「明體」！真是太辜負全台廣大兩千萬新細明體粉絲了！這下叫新細明體情何以堪呢？
不過至少這段說明帶出了重要的關鍵：「宋代刻書字體」。那只好讓我們考古一下，從宋代刻本來尋找答案了。
國中有好好念過中國史的好學生都知道，宋朝是個印刷術大盛行的時代，雕版大量製作，甚至畢昇還發明了活版。讀書人可以便宜買到四書五經，使得市井小民也可以透過科舉翻身，有道是十年魯蛇無人問，一舉成名天下知。甚至印刷鈔票印上癮，印到惡性通貨膨脹而亡國的，也是宋朝。
這是宋朝臨江刊本《南宋群賢小集》的一頁，奇怪，怎麼似乎找不到熟悉的三角形呢？教育部辭典編審委員是不是該踹共一下！
這是明朝南京國子監《南齊書》的一頁，噢，親愛的三角形出現了！
隨著印刷的需要愈來愈高，刻書工也進而在工作之中找到盡量快速的雕刻方式。最早期唐末宋初的刻版，是直接手寫楷書刻成凸版的。後來為了簡便化，工匠們練就直接徒手雕刻的技藝，為了容易雕刻，筆畫也愈趨方正。在幾百年的進化，直到明朝，現今看到文字造型才算是真正成形了。
然而對於中國民間來說，這個變化是緩慢的，尤其是「印刷盛行於宋代」的印象深刻，所以不知怎地「宋體」的稱呼就漸漸定著下來了。 其實呢，咱們古代讀書人也不是省油的燈，其實還是很清楚這檔事的：
「古書俱係能書之士，各隨其字體書之，無所謂宋字也。明季始有書工，專寫膚廓字樣，謂之宋體，庸劣不堪。」—— 清‧錢大鏞《明文在》
就像松露巧克力裡沒松露，抽長壽菸也不會長壽一樣，見山不是山的事情太多了。明知道是明朝的書工搞的鬼，偏要說是宋體，見怪不怪也就算了。
「此後刻書，凡方體稱宋體字，楷書均稱軟字。」——清‧康熙《文獻通考》序
唉呀，原來是皇上開了金口就是要叫他宋體，那還真是沒辦法了。奴才遵命，喳。畢竟那個時代敢跟皇上唱反調，不是把老臣院長鬥下台就能了事的，一不小心人家都來握手了頭可能都給被砍了。（抖）
不過遠在海外的日本人不用怕死亡之握，就比較能理論性看這些名詞。日本逐漸形成另一個較有考證的分類體系：這種方方正正帶有三角形的稱為「明朝體」、楷中帶有方正比較像真正宋刻本的稱為「宋朝體」，甚至還將清朝時盛行的雕刻楷體稱為「清朝體」。
另一方面，台港中三地，官方的稱呼也許是基於某種民族自尊，或是對於傳統的尊重，再不然就是屈服於康熙的淫威（怪不得康熙字典體紅成這樣！），死守著「宋體」的名稱。
但事情有一點複雜，因為台灣在照相排版的時代（話說似乎很多讀者不清楚什麼叫作照相排版，希望我有時間可以來寫一篇），向日本引進照相排版技術，而同時也一併引進了照相排版字型。所以日本各家的「石井明朝體」、「本蘭明朝體」、「岩田明朝體」等名稱，也一併偷偷進入了台灣市場。雖然「朝」字不知不覺被鬼隱了，但「明體」一詞也就這樣逐漸滲透在台灣市場裡了。
結果，最上面那幾個字體，除了教育部標準宋體為了維護中國文化，堅持用宋體名稱以外，凡淵源台灣的都叫明體，而淵源中、港的稱為宋體多（蒙納宋是香港產品，儷宋也是源自香港再轉手給華康的產品）。
到頭來，名稱就是個文化問題而已，明體跟宋體都一樣，無論稱呼哪一個，意義是一樣的。這是我的基本見解。
