[極短篇] 那兩個字怎麼黏在一起

這個東西就是傳說中的連字。其實連字在歐語系很常見。或許你曾經在 illustrator 做出這樣的東西來。

但是為什麼這些字母要黏在一起呢？其實都是為了要讓版面更整齊的緣故。同一段文字，沒有使用連字是什麼感覺呢？

ct, st 等連在一起的部分消失了。除了字距的控制可能還要再調整以外，或許沒有太大問題。但例如 coffin 這個字，就在兩個 f 旁邊多了一個尷尬的點。i 上面的那一點，在那裏頗不知所措的，不知道要往哪裡去，人看過去也是不太舒服，因為感覺不很乾淨。有沒有連字，最主要的差別就是在這裡了。

連字是怎麼發生的？

其實古代的西方印刷工匠就已經注意到這點：像 f 這一種「頭突出去」的字，會跟旁邊的鄰居發生糾紛。中世紀拉丁語都常常會有 fb,fh, fj, fk 這些組合單字；而英文也常常見到 ff, fi, fl, ffi, ffl 排在一起。而現代的北歐斯堪地那維亞地區、法語、德語、西班牙語，也都會有這種情形。

如同上圖所示，f 突出去的頭，會形成一個空間，讓旁邊的字母隔得比較遠，影響閱讀理解。在數位時代裏，我們很難想像字型在以前其實是一種固體物質，它可能是在鉛、泥、木、銅這些材質上頭的字。但以前的印刷匠不是像今天可以用 illustrator 設定參數就能字母靠在一起的。為了解決字的“kerning”不合理的問題，他們就發明了下面這樣的東西：

很聰明，不是嗎？而且這樣不僅改善了「尷尬的空間」造成的字距不合理問題，還讓文章版面更為順眼。不信的話，我們可以看一段比較長的文字。

可以觀察到，連字可以具體改善一段文字上有尷尬點的問題。下面沒有使用連字，又未特殊調整的文字，在 Th, fi 等組合時，都會因為多了一個墨點，而看起來髒髒的。其實這也說明，連字不是像培根或敞篷車那樣，是個用好看的風味產品。（以前人沒有冰箱，所以做培根保存肉；車上沒有冷氣，所以用敞篷設計吹風）現在圖像處理、文書編輯軟體裡，想要把兩個字母距離調多近都行。但還是連起來，版面會最乾淨。（至於ct, st，或許就見仁見智了）

一些實例

多虧目前最先進的字型格式——OpenType，一套字體中，可以蘊藏非常多種變化，包含連字。我們以 Adobe illustrator CS6 為例：

而以下是 Mac OSX 10.9 Mavericks 所安裝的系統字體，這些字體都有 Opentype feature 裡的連字可以選用。