儷宋始於 1989 年，是世界最早的 PostScript 中文向量字型之一。現在 Mac 中的「儷宋 Pro」，以及華康的儷宋家族，都基於 1989 年的初代儷宋。對今天的編輯來說，儷宋只是一種內文細明體罷了。而且在高解析度螢幕與印刷的時代，它實在太細了。但儷宋確有其重要的歷史地位。柯熾堅在開發過程中，也親身參與了「桌上型出版（desktop publishing）」初期的歷史。
1980 年代對於出版界而言，是一個劇烈的變革時期。原本還在手工製稿的設計師與美編人員，忽然要開始熟悉新興的電腦工具。而變革若追溯到更上游的字體行業，感受則越加劇烈。在很短的時間內，照相排版興起，變成相當熱門的製稿方式，壓縮了鉛字的市場。但兩者基本上仍然共存，各有用處。不過，在 1980 年代中期發跡的桌上型出版，則一步步讓鉛字與照排走入歷史。
小歷史：桌上型出版革命
現在要做一份印刷稿，流程非常簡單。一般人都可以在 Word、Pages、InDesign 等各種「所見即所得」（what you see is what you get）的軟體編排作品。選單上有數百種字型可以直接套用。想換字型，一鍵即可完全改變，還可以在螢幕上任意瀏覽效果。再按下「列印」，從印表機裡跑出來的，就是一份完整的作品了。
回到 1980 年代初期，這些事情是做不到的。美編人員如果需要字型，就要購買鉛字，或請照相打字行輸出需要的文字。然後剪剪貼貼，把圖文貼到完稿紙上，沖印為成品。若要寫文件，還只能手寫，或者用打字機。
不過，一系列重大變革都將打下基礎。1984 年，Mac 發售，是第一個有圖形化介面的個人電腦。1985 年，第一台可以讀取 PostScript 語言的數位雷射印表機 Apple LaserWriter Printer 問世。同年，Pagemaker 也上市，讓「所見即所得」的設計流程初步實現，後來變成最流行的圖文編排軟體。圍繞這些發明，現在稱為桌上型出版的體系在這幾年間平地而起。
不過，如果沒有字型，這些發明也都只是沒有子彈的槍罷了。因此，第一代數位字型，也隨著這些發明同時誕生。
與桌上型出版一起革命的字型
剛開始，所謂「數位字型」指的其實是點陣字，點數越多，看起來越精細。但不論如何精細，點陣字的邊緣看起來都還是有鋸齒感。我們現今所習慣的平滑曲線字體，叫做「向量字」或「外框字」，是用貝茲曲線描述的。
在 1980 年代，螢幕上還只能用點陣字型，因為 CPU 的效能還不能支援向量顯示。向量字必須透過外接裝置運算，有如今日的顯示卡。再透過 LaserWriter 這樣的設備輸出後，精緻的向量字型才能出現在紙上。也就是說，如果你是當時的設計師，在螢幕上看到的是點陣字，輸出之後，紙上的才是向量字。相較於點陣字「小字會歪掉、大字會有鋸齒」，PostScript 向量字型無論如何縮放，曲線都很平滑。而且，在不同裝置之間傳輸，格式也不會跑掉，已經具有目前 PDF 的部分功能。
有些設計師已經發現，若完全使用電腦編排，好處比以前更多：Mac 的圖形化操作介面，搭配 Pagemaker 等編輯軟體，操作起來跟實體流程越來越像，非常直覺。而且 LaserWriter 還可以印出精細的向量文字。如此一來，完全以數位檔案製作、輸出稿件的「桌上型出版」流程，儼然成形，將會比從前更快、更方便、更便宜，而且品質更好。［註］ 這裡要注意的是，桌上型出版並沒有立刻取代手工製版。LaserWriter 在發售當年就要價 6 千多美金，一般人仍然無法負擔，大多是公司行號購買。在九零年代初期，手工製版與數位輸出是並行的，從雷射印表機輸出的文字，還是要貼到完稿紙上沖印，數位輸出製稿，要到 Windows 95 以後才比較成熟。
看著這波浪潮正在瘋狂發展，柯熾堅也躍躍欲試，開始接觸這些尖端科技，整天盯著一個昂貴的小螢幕描繪文字。用 Mac 搭配 Fontographer 根據柯熾堅，當時測試 Fontographer 的機型為 1986 年上市的 Mac plus；而正式投入製作儷宋的機型則為 1990 年上市的 Mac IIFx。，他打造了儷宋。
儷宋的誕生
還在蒙納香港分公司（Monotype HK）任職的時候，柯熾堅就開始每天「練功」了。白天在公司上班，回到家也沒多休息，忙著摸索新買的配備——而且是存錢買來的：他的月薪是 8,000 元港幣，已經是經理級薪水。不過，當時 Mac 一台要價 40,000 港幣，一套 Fontographer 也要幾百塊美金。價錢是比以前親民許多，但還是很貴。不過反正年輕，還沒結婚，沒什麼負擔，也就下定決心買了。
一整年時間下來，技術漸漸成熟。而當時的蒙納，還以銷售 LaserComp 雷射印表機為主要業務，香港分公司要支援內建中文字型的開發。蒙納黑、蒙納宋就是他在這段期間的作品，而這些字型理所當然的是點陣字。雖然業務日盛，但蒙納似乎短期內還沒有升級技術的打算。
「我就是個冒險者嘛！」想起當時，柯熾堅下了這樣的註腳。大公司很安穩，但安穩也不是他追求的，而新科技往往代表的是新機會。所以他乾脆離開了蒙納，與朋友共同創立了自己的第一間字體設計公司：Type Technology Limited（TTL），作為友人公司底下的獨立事業。
1989 年時，PostScript 已經是相當成熟的排版語言了。香港信報正準備要大幅更新為數位編輯系統，委託 TTL 的母公司打造，排版軟體與字型一併通包。而當年並沒有 PostScript 的向量中文字型，儷宋也因此有了開展生命的契機。
儷宋的設計
初代儷宋完全是為了報紙排印需求而設計的。它預設的應用範圍，是 8 到 10 pt 的小字。而且，還要注意報紙糟糕的紙質，以及印表機尚不太高的解析度。當時的雷射印表機，最高只能印出 300dpi 的文件。這種環境下的字體，要追求的便是盡可能高的清晰度。
追求清晰
所以，在架構上，儷宋的中宮 中宮是書法九宮格正中間的格子，透過觀察各筆畫位置與中宮的距離，可以知道字體結構中的疏密關係。詳見《jf 字體口袋書》。比較外張，讓小字號時還保有舒適的白色空間可以閱讀。伴隨著稍微外張的中宮，重心也自然比較低些，增加長時間閱讀時的舒適性。
而筆畫描繪上，也嘗試解決環境的限制。從鉛字時代開始，有些明體字的橫畫起筆會打造成喇叭口 筆畫起收端點漸寬的造形。詳見《jf 字體口袋書》。的造形。日本照相排版時代的「本蘭細明朝」就有這樣的設計；從鉛字復刻的數位字型「龍明朝」起筆也能看到類似造形。
在鉛字時代，起筆突出，有助於抵消鉛字磨損，讓多次印刷後的文字還保有明顯的起筆形狀。而起筆能讓文字的輪廓更為突顯，因此容易辨認。若從歷史來看，因為明體是由楷書慢慢演變而來，所以明體的起筆造形，往往也會帶有楷書起筆「迴鋒」的意念，看上去更有人文氣息。
柯熾堅將喇叭口筆型運用在儷宋的設計上。但儷宋起筆的喇叭口相較之下是最誇張的，這是他反覆實驗後，認為最適合當時環境的設計。另一個為了提高清晰度的設計，是撇筆尾端的切線，讓小字時看起來尾端是尖的、乾淨的，不會殘留不乾淨的墨點，又不會過度銳利。目前許多數位明體也採用這樣的設計。
沒有前例可以參考
柯熾堅用來執行這些設計理念的工具，是 Fontographer。它是第一款可用貝茲曲線描繪的字型設計軟體。Fontographer 在 1986 年推出，比起先前的設計軟體，Fontographer 售價巨幅降低，一般設計師也買得起了。字體設計在某些國家，也因此開始普及。
但有個問題：Fontographer 理論上是一個為歐文字型設計的工具，各種規格的設定值，也都是歐文的，而中文是一種截然不同的語言。要如何用設計歐文的工具打造中文呢？這沒有前人經驗可以參考。
「不過這有什麼關係呢？如果讓一個外星人來看，他也不會知道這是用來設計什麼語言的，反正它可以描繪東西嘛。」他就開始嘗試在 Fontographer 設定中文字的規範，花了一整年的時間試驗。尤其是字面框 字面是預先考慮到排版效果，為保留字距所限縮的範圍設定。詳見《jf 字體口袋書》。的比率，更是經過多次調整才得到的結果。每次調整完，都要把結果印出來看才準確──而當時還要到影印店才有雷射輸出，每輸出一次都要花五塊港幣，一套字開發下來，成本也不小。
現在有很多中文字型的字面率是 92%，這就是他製作儷宋得到的最佳比例，後來在台灣華康字型總監任內時，成為標準。不只如此，他一反傳統中文造字粗細比例靠感覺拿捏的習慣，改用軟體內的單位值來控制。一直到後來的信黑體家族，還是以這樣嚴格的標準設計字型。
儷：字型命名的創新
儷宋還有一個看似不重要，但其實很創新的地方：命名。中文字體的命名往往相當無聊，全部看來都是差不多的「某公司明體、宋體」，這樣雖然可以略知出品方，還有字體的分類與特徵，但形象上略為呆板，無法給人額外的聯想。在字體前冠上形容詞「儷」，可以讓無生命的電腦軟體有了人物一般的性格。
「儷」除了表示形體的美感，也帶有成雙成對的概念：儷宋與儷黑，一個是內文字型，另一個則是標題字型，湊成一對「美麗的璧人」。在《一字一生》裡，柯熾堅提到「儷」其實來自二女兒的名字。如此命名，或許也能看出設計師對自己里程碑式的作品所投注的情感。
開創新局的儷宋除了有向量字型以外，為了配合當時還沒有跟上腳步的印表機、螢幕，也有 24×24 的點陣字版本。柯熾堅於 1992 年加入華康後，TTL 的母公司因為經營不善而倒閉，他便將儷宋版權出售給華康。儷宋當年設計時，只有 Big5，還沒有 Big5 HKSCS 以及 Unicode［註］ Big5、HKSCS、Unicode 都是字集的一種。字集有助於電腦系懂的文字編碼，也是字體設計師的設計參考。詳見〈下載字型前先看｜為什麼會缺字？〉。，而現在 Mac 內建字型「儷宋 Pro」，是後來華康公司於 2003 年增修補字後出售給蘋果公司的產品。然而，後來由華康公司增修的儷宋 Pro 與儷宋家族，有些筆型與理念都已不再繼承柯熾堅原本的設計⋯⋯。
