本篇為蘭陽明體創作故事系列文的第二篇。回顧第一篇創作的起源，詳見：蘭陽明體的故事（1）巧合
2019 年底，justfont 與文訊出版社合作，準備贊助「2020 台北公車捷運詩文」所使用的字樣。接下來一年，蘭陽明體曾以「未知字體」這種低調姿態出現在大台北生活圈中。
對字體行銷來說，這是相當理想的前導曝光機會：字體還沒發表，但大家可以先看到字樣，感受氛圍，甚至會想猜測是什麼字體。再說，浪漫典雅的氣息，也沒有比詩句更理想的載體能呈現。
所以，當時雙方就鎖定以蘭陽明體作主標字體。設計師們也決定從「台北公車捷運詩文」會用到的字開始做，大有別於以往從規格表開始製作的專案。
但不久後，Covid-19 疫情爆發。蘭陽明體原定應在 2020 年 3 月正式發表，可惜適逢首次疫情高峰，只能取消實體發表會。林霞也覺得應趁此機會將字體風格更確定，胸有成竹之後，再正式發表。這也讓團隊有更多時間能夠探索、實驗。
回頭來看，蘭陽明體前期研究果然相當漫長。畢竟「學習雕版印刷的精神，落實在現代明體的形式中」聽起來很理想，實現起來很困難。別說 3 年資歷的設計師，就連 30 年經驗的字型總監，恐怕也是頭一遭。
且 justfont 的字型設計是團隊任務。雖然由林霞主導發想，但團隊內其他設計師，也必須進入同樣的思考脈絡，才能相互合作，完成接下來的萬餘字。這是一段曲折的過程。
各憑本事
首先，林霞給了當時幾個成果作為風格示意：結構緊收，重心偏高。有些撇捺較一般明體更舒張。字樣有限，所以大家仍得自己想像接下來要怎麼做。這一方面是要刺激設計師們自己去觀察雕版的美感，另一方面也是讓團隊一起發想，畢竟當時還有諸多造形尚未確定。
設計師各自認領喜歡的詩作中會用到的字樣。先練習手繪，再上機製作，最後才統整起來混合排版，去做最終挑整。
手跟不上腦
以前執行金萱、金萱那提時，其實不用手繪，這次卻完全不同。約兩個月時間中，劉芸珊、沈采柔、簡國庭、曾國榕四位設計師，每天上班頭一件事，並不是跟從前一樣先打開電腦，而是（非常復古地）拿出方眼紙、襯著墊板，手握鉛筆尺規，旁邊放著《澗于集》樣本，開始作畫。
大家對自己的任務都大致有個底。像曾國榕說：「架構可以看《澗于集》怎麼刻，但筆畫造形還是明體」。可是乍聽很容易，實際畫起來時，設計師常發現手跟不上自己的想法。
如沈采柔提到，過去受到的訓練中，明體應該要試著佔滿正方形的空間。雖然能想像「雕版風味明體」大概的長相，落實在紙面上又會跑回從前習慣。正如她說：「手好像不是自己的，就是畫出來跟想的不一樣啊！」像雕版那樣緊縮，還要凸顯漢字形狀，一時之間反而不知從何著手。
所幸過了些時間，大家漸漸掌握訣竅。例如劉芸珊就說：「紫」這種有上下分割的字，就容易抓到結構往中央收緊的姿態。也如簡國庭比喻：蘭陽明體結構上很像沙漏，中間有明顯腰身。不過，如果是獨體字如「木」，左右分割字如「誠」，造形就會比較難抓。
記得要做成明體
架構漸漸掌握之後，他們發現更難的問題是：為這樣的架構設計筆畫造形，且兩者需完美搭配。光看《澗于集》是不會有答案的。
明體發展數百年，有固定規則。明朝起，中國民間流傳一段口訣形容明體的長相：
點如垂露撇似刀，勾似鵝頭捺如掃。
口字上下多一段，橫尾有山彎帶角。
其中，「垂露」、「刀」、「鵝頭」、「掃」，上下多一段的「出腳」，還有橫尾有「山」，就是明體的基本造型。還有更多規則，無法容納在一句口訣中。而「蘭陽」畢竟是明體，仍要符合這些「筆劃特徵」。
如曾國榕一開始將「恩」的「心」做成楷書造型、簡國庭畫「熊」上的「能」時，保持原本的彎撇等，雖然也很有味道，同事們也多有讚聲，但最後考量整體一致性，都還是改為明體的寫法。還有成千上百個造形，也都等待定義。
初期，林霞正為了風格制定傷透腦筋。像「捺如掃」，毛筆掃出去的出鋒姿態是銳利猖狂，還是典雅收斂？三點水下方要很圓（像喉嚨）還是要有點稜角？橫尾有「山」，要長得像「御飯糰」還是「小饅頭」？想要學習《澗于集》的撇捺舒張，但萬一撞到旁邊的部首，要怎麼避或怎麼改？造形之間怎麼搭配才有整體感？
看似微小的特徵，終將為明體的風格一錘定音。比方說，最初蘭陽明體的橫筆結尾異常圓潤，簡直像點心小饅頭。但橫筆的起頭、捺筆的收尾，又做得相當銳利。整體排版看時，就會覺得有種詭異的衝突感。
最初自由發想階段，這些造形做法各異，尚未定義，設計師們也頗感無所適從。直到後來進入電腦試作，才對各項造形有越來越清楚的定義。例如四位設計師，都做了「生」這個獨體字，最後才去比較誰做的詮釋既能符合明體的慣例，又有雕版楷書的風味。
30 趴特別，就夠了
蘭陽明體不論是風格或創作過程，皆非典型。探索過程大抵有些紛亂，但對團隊而言，初期的亂，能激發更多創意，成為後期真正打開電腦設計曲線的養分。
其中有些字的安排極為特別，團隊也相當喜歡，也有心理準備可能會引起外界討論。像口部的字如「喻」，就非常有特色：把口部收在左上角，用大筆畫去做平衡，而不是像其他印刷體一樣，用部首佔據半邊大部。許多左右部件的配置，也都是這樣安排的。
又例如鳥，右側豎筆突出，延伸到下方。對一般人而言，這可能是寫錯了。但在書法裡，這樣的寫法並不少見。林霞也覺得這反而是獨特風格，應該保留下來。最後出貨時，以替換字符的技術，讓使用者也能選擇一般寫法即可。
不難看出，創新過程有許多掙扎之處，往往是希望能在風格突破與用戶習慣之間找到平衡點。
時間推進，字樣也越做越多。終於到了第一次混合排版測試的時候，這時已是 2020 年五月初。團隊印出了要交給台北公車捷運詩文的字樣，效果十分驚艷，卻也有些隱憂。
定位問題
整體排版氣氛，與過去熟悉的明體相當不同。最細的字重看起來，甚至有點像仿宋體。或許這就是參考雕版所帶來的影響。但也正是因為佈局受到雕版楷書影響，雖更有文藝氣息，閱讀並不如傳統明體穩定。
執行長葉俊麟就提到，這批字樣定位上的確有個問題可以思考：有些字看得出來相當有當初追求的古典張力。但對他來說，大部分仍處在一個中間值：既不特別穩定，也不特別有張力。
他提出：會不會有可能就走一個極端？全部都非常的講究張力，不用太去顧及到閱讀性？畢竟平穩的明體已經非常多了，蘭陽明體應該要作出獨特的風格。
林霞想了想，提出一個觀點，可謂蘭陽明體創意核心：「讓 30% 的字特別，就夠了」
簡單來說，大抵都有重心偏高、漢字外圍輪廓顯著的特色。而具有撇捺張力的字、主要筆畫是曲線的字，則發揮原雕版的特色，讓感情與手寫的韻味盡量表現出來。不過，其餘多數的字，追求的則是平穩為主。
如此一來，在混合排版時，或許就能在風格表現與平穩閱讀之間，抓到一個不錯的中間點。
但林霞的理論究竟能否成功，最終應交由使用字型的人來定奪。justfont 團隊仍繼續朝著完成字型的目標前進。2021 年夏天，林霞交給一位詩人的字樣，初步看來，的確如她自己預期的效果。
來自宜蘭的詩人吳緯婷，將在新出版的詩集中，使用蘭陽明體作為宜蘭相關詩作的用字。這樣的合作，恐怕還是頭一遭。
