在《字型散步》裡，讀者會發現我們以「南去經三國，東來過五湖」這句話打出字型範例。但是這句話是怎樣產生的呢？又有什麼特別的用意呢？
在書中，我們基本上就像字型廠商一樣，要告訴大家一套字型的特色在哪。所以這就牽涉到，賣字的產業要怎樣展示產品呢？其實很簡單，就是用一個理想的句子、通常是經過特殊設計的句子，秀出自家產品的樣貌。
在歐文，尤其以英文來說，字型廠商常常會用「全字母句」來展示產品，也就是 a 到 z 全都出現的句子，而且這個句子還是有意義的、言之成理的。
大概很多人都知道那個著名的「全字母句」：The quick brown fox jumps over the lazy dog. （敏捷的棕色狐狸跳過了懶狗）。一個簡單易懂的短句，就能讓一般顧客觀察出這套字型的大致特色，這也是西方字型的優勢。
但中文呢？中文沒有這種東西。沒有一句話裡包含所有的中文字。中文字在 Big5 Big5 是目前繁體業界參考的字集共識標準。字集是經整理的文字集合，在字型設計時可作為製作字符的參照。詳見〈【下載字型前先看】為什麼會缺字？〉。 的範圍裡，有 13,058 個常用字。就算世界上有這種句子，也不會有人有時間看完這句話吧！所以，在博大精深的漢字中，我們需要更經濟實惠的方法展示文字。
永東國酬愛鬱靈鷹袋
其實在漢字圈，字型廠商通常會用「永東國酬愛鬱靈鷹袋」九字訣來測試一套漢字字型。這不失是一個相當經濟實惠的做法，可以讓公司內部迅速了解字型的大致體質，觀察哪裡做得好，哪裡又做得不好。有時也可能使用「永東國鬱三力今書鷹袋」，原理相同。
所謂的永字八法
以下為了解釋方便，請容許我們跳著說這幾個字。首先，「永」實在太有名了，大家都知道。「永」裡面有點、橫、豎、勾、撇、捺這些基很本的元素。但這些元素還有很多種變化。例如勾，在「袋」裡，就有一個斜斜的「弋字勾」，是展現漢字氣韻的重要元素；而光是「撇」，在「袋」裡就有兩種。「袋」還可以代表常用字範圍裡「斜的筆畫」最多的字，從「袋」裡，可以看出這些斜筆的設計，也可觀察它們搭配起來的效果。
中宮檢測
接著，「東」與「愛」可以看出這套字型的中宮 「中宮」是九宮格正中間的格子，透過觀察各筆畫位置與中宮的距離，可以知道字體結構中的疏密關係。詳見 jf 字體口袋書。。中宮代表漢字筆畫結實的程度，筆畫之間的空白越少，可能造成中宮越緊的感受。中宮越緊，字體給人的感覺越傳統、越嚴謹。從「東」，可以很直觀的從裡面的白色空間判斷中宮的大小。另外，東撇捺間的距離，通常就是一套中文字型裡最寬的地方。
字身與字面
而「國」，可以看出這套字型的字面大小。在活版印刷中，每一粒字的實體範圍，稱為「字身」；在數位字型中，則指筆畫延伸的假想最大範圍。而「字面」是預先考慮排版效果，為保留字序所限縮的範圍。字面的設定因用途、風格而有所不同，黑體、楷書、隸書的字面設定都很不一樣，形狀大小都有所差異。
灰度與主副筆
「酬」、「鷹」兩個字則分別看常用字範圍裡「豎筆最多」與「橫筆最多」的字。即便要在框框裡面安插十多個橫筆、豎筆，文字的空間分配還是要安排得盡量均衡，而這兩個字可以看出空間分佈、筆畫粗細的調配是否合適。
至於「鬱」、「靈」，則是常用字裡，筆畫數量與種類相對比較多、比較複雜的字。我們藉由這些複雜的字來與相對簡單的字做一對比，最終是要確保筆畫少的字與筆畫多的字看起來是一樣黑的。（也就是說，筆畫多的「鬱」、「靈」不會顯得特別黑）
然而，這九字訣並不是最理想的。因為這九個字裡面沒有「辶」部、「糸」部、「水」部這些可以凸顯地方差異的部首。另外，這九字訣也是內部測試用居多。字型廠商如 Morisawa、文鼎等等，對外展示字型，也是用「文字傳情之美」這種有意義的句子。Windows 的「微風迎客，軟語伴茶」則是中文字型展示句較為耳熟能詳的範例。
南去經三國，東來過五湖
在《字型散步》裡，我們並不想用上述的九字訣展示文字。絕大部份的原因是這句話並沒有意義，不太符合這本書的科普走向。於是兩位作者花了兩三天的時間向古老的智慧（？）取經：利用現成的資料庫查閱「全唐詩」或其他詩詞集，搜尋有「國」、「東」等理想例字的詩句，嘗試找出可行的方案。這個理想的測試句不但要有意義，而且還能透過部首、部件觀察一套字型的組成特色。
經過一番搜索後，我們瞥見唐朝詩人白居易的一句「南去經三楚，東來過五湖」，其中「經」、「三」、「東」、「過」、「湖」吸引了我們的注目。經有糸部、過有辶部、湖有水部，而三不但是一個筆畫簡單的字，也能看出字面的寬度。
看來看去，這句已經很接近理想的樣子了，但好像還有地方可以改進，例如看能不能稍微修改讓它變得更理想。於是我們把「楚」換成了「國」，意義上還是成立的，但卻更能利用「國」看出一套字型的字面狀況。（而且換成國之後，連平仄都還是對的！）
另外，我們也有意的把逗點擺進這句話裡面。原因正是逗點位置的設定恰恰可以看出這套字型是不是台灣字型：台灣的逗點擺在正中央，中國、日文則擺放在文字右下角，香港則是都有可能。 但是我們仍未找到最理想的句子。這個句子雖然已經包含許多重要例字，不過卻缺少「鬱」、「靈」這些筆畫繁複的字。如果你有什麼好範例的話，也歡迎加入討論喔！
