身為字體控，走到了一個陌生的城市，不知不覺眼睛還是會先往路上的字體看過去。即使是個不熟悉的語言這樣。
故事是這樣開始的。之前去曼谷玩了幾天，我不懂泰文，對於泰文只有些很基礎的認知，大概就是下面這樣子，每個字好像都有一堆圈圈，我想大概多數讀者對泰文的既定印象就是這樣吧：
幾年前我搭泰航去韓國的時候，看著機上螢幕顯示的飛行資訊，我開玩笑這樣說過：「螢幕顯示韓文看起來像是電腦亂碼，顯示泰文看起來像是電腦中毒」（←失敬！）總之我以前對泰文的印象就是這樣，有種魔界文字的偏見。
前幾年參加 ATypI 國際字體研討會，其中一場泰文字型的講座，講到泰文版 Helvetica 的設計（什麼！泰文有 Helvetica！），而且還強調這是一套沒有圈的泰文字型。噢！原來泰文可以沒有圈啊。講座聽起來，似乎沒有圈的泰文字體看起來比較新潮，近年流行沒有圈的泰文這樣。嗯，那就值得觀察了。
一進到泰國機場，迎接我的海關大招牌，嘿嘿，就是沒有圈的泰文。
但一進到城市以後，發現不得了，似乎，根本招牌上沒什麼泰文是有圈的吧XD
至少，在字型的世界，展示用途的泰文字型，早就理所當然使用沒有圈的造形了，在這一點上，Helvetica 並不是特別的先驅。
這麼說也對，例如噴漆字（stencil），要處理圈圈本來就很困難，似乎一直都有不加圈的處理方式。
但是手寫的泰文，原則上還是會寫出圈的。
不過這一觀察下來，不得了，你看這泰文不只有 Helvetica Bold，就算跟 Verdana，相容性還是這麼好。
這下我才忽然發現，泰文的構造跟歐文字母是如此的協調。文字站在基線上，有上伸部，有下伸部。整體構造相當接近，所以歐文字體學的 know-how，似乎都能用在泰文上。令人羨慕的，泰文與歐文的匹配，比起中文實在容易許多。
所以你看看這個，泰文甚至跟哥德體英文可以如此完美搭配。
也可以寫 calligraphy，還是很配。
甚至要畫個曲飾線（swash）也難不倒它。
不過給我最大衝擊的，還是這張在 7-11 看到的廣告。
泰文設計好像自由過頭了，字體可以變形到這個程度，到底是怎麼辨認的？實在太不可思議了。打個比方來說，我又逛到了另一家店，它的 logotype 與下面塑膠板上一般帶圈的字型，說實話，對於我們不懂泰文的人來說，除非這樣擺在一起比較，不然很難辨認出這是一樣的字。而且就算這樣擺在一起了，還是無法理解每個筆畫是怎麼省略、如何變形的。
或許該問的是，這樣易認性 人眼閱讀長篇文字時的舒適程度，與字體風格、排版方式相關。詳見《jf 字體口袋書》。真的好嗎？ 真的能夠快速閱讀嗎？ 我不知道，有沒有熟悉泰文的人可以告訴我呢？
只是，身為個字體控，雖然不懂泰文，還是想要尋找出ㄧ些蛛絲馬跡或規則之類的。於是我挑了一個最明顯的字母，尋找它在各種不同字型上的造形。在疑似有的字型（Helvetica 風？）只留下線，而在有的字型（Futura 風？）只留下圈。
回來看那神秘的日文風格字型好了。聽說這些字用帶圈的一般字型，應該是這些字。你覺得這是一樣的字嗎 XD 我還是覺得變形到這樣，如果母語人士還能夠輕易閱讀，泰文真是太不可思議了！（如果有人知道這是哪一套字型，麻煩告訴我，謝謝！）
遊記最後，附上這個可愛的電話亭商標作為結尾。我想這可能來自 Telphone of Thailand 之類的縮寫吧，超可愛的啦XD
