懷著字體設計夢的有為青年設計師（😁 ）湯六（劉獻隆，Tom Liu，音：湯六，台灣人，此為真實人物）騎著機車，有天看著路上的標線字體，忽然想到：「怎麼沒人想做這樣的中文字型呢？」瘦高的中文字型很少見，標線字的風格也特殊。說不定有發揮空間。於是他開始計畫設計一套「臺灣道路體」。
藉這個個案例，我們要分享一下：從頭開始思考一個字型設計提案，得做哪些事情？
零、這套字型要拿來幹嘛？
設計任何東西都一樣，先想設計的目的是什麼。到底這個「臺灣道路體」是想要真的有朝一日變成台灣道路上統一的「字型」呢？還是一個趣味為主的作品，目的是引起台灣用路人的共鳴，以「裝飾字型」為主的應用取向？
以目前技術環境而言，還沒聽說大型標線字有字型可以用的事（小字則是很常用模板處理，例如台灣的綠色「人行道」字與圖案都是去套模板的）另外，若真為汽機車行駛設計標線字體，那也要考慮到駕駛的俯角透視問題，字體必須故意設計成上大下小的怪異比例，駕駛人看過去才會是正常的字。
所以感覺湯六的臺灣道路體仍應以平面印刷為主，訴求裝飾目的、喚起情感等等，是設計重點。除此以外，他更需著眼的是中文平面印刷字型少有的「窄體」市場空缺，道路標線體正好符合這個條件。
一、背景研究
原本馬路上是沒有標線的。一百多年前，美國的工程單位開始使用白色、黃色油漆在馬路上做記號以劃分動線。密西根州工程師 Edward Hines 無意看到牛奶卡車不小心漏了幾滴在路上，便突發奇想：或許以白色油漆標示車道，更能避免與來車相撞的危險。
柏油路上的標線就是這樣誕生的。經過百年發展，變成我們所知道的模樣。世界各國政府大多對這些標線的樣式與設置方式有規範；聯合國相關委員會還多次開會制訂，但提出的多是大方向。例如字要多高、書寫方向為何、最多不能超過幾行、顏色等等。除此以外，看似工程機械色彩濃厚的道路標線字體與符號，或許仍有個人創作的空間存在。
繪製道路標線可不比電腦排版印刷。各種標線符號大多是師傅用機器手工繪製，不會有字型能用的（頂多刻個小模具）。但對於設計師來說，把腦筋動到道路標線字上也是正常的。畢竟這種字體比例很特殊、線條與質感也不是一般書寫工具能創造的。但說來奇怪，字型廠商卻也還沒把腦筋動到這種風格上。
二、創作文獻探討
不過，就像研究生提報那樣，湯六得先 search 一下前人的作品。
日本獨立字型設計師岡澤慶秀一直以來都很喜歡標線字體。或許在旁人看來，沒有特別的地方，但對平常興趣就是亂看字的設計師而言，有些「野生的字」做得會令他們會心一笑，點頭稱贊「真是很好的設計呢！」就這樣經年累月觀察下來，看出了心得。在 2012 年一月，他發佈了「道路的字」。顧名思義，模仿了標線字體。字型內有平假名、片假名、英文與數字。不僅如此，還依磨損程度提出了五個不同的家族成員，分別依繁忙程度不同的東京道路命名。
德國設計師羅小弟 (Roman Wilhelm) 在香港浸會大學當駐校藝術家時，創作了「香港馬路體」作為「香 HEUNG」創作計畫的一環。 羅小弟認為這種字體是在地的「視覺纖維」，代表了香港的街道。不只如此，對他來說，這也代表了 2014 雨傘運動時走在路上、睡在街上的抗議者精神，如此一來便令這字體不只是視覺印象的元素，同時也與近年的政治事件產生關聯，達到視覺傳達與社會互動的目的。
本來只為了「香 HEUNG」計畫的需要設計幾組字而已，但推出後廣受身邊朋友與香港公眾的關注，因此他也正以此發展一套完整的泛中日韓字型。據了解，目前已做完韓文部分。
回到台灣。臺灣道路體的點子在腦中迸出了火花，湯六興沖沖的找了字體圈的朋友討論。結果字嗨版主 But Ko 說：「人家早就做過了」（指岡澤慶秀 2012 年作品），justfont 字型設計師國榕也告訴他：「在香港的德國設計師羅小弟也有相關作品了。」
登愣！真是太遲了呀，湯六！世上總是英雄所見略同呢（？）不過別擔心，俗話說五里不同風，十里不同俗，更何況東亞地區是差不多 5000 公里的範圍。台灣師傅畫的標線字風格應該也是很有自己特色的吧？為了多瞭解一點關於道路體的知識，於是我們跑去訪問貨真價實的標線師傅，看他們怎麼說。
三、田野調查
雖然不是真正的長期田野調查，但好歹也要訪問到真實的職人徵詢意見。我們很幸運能訪問到有 30 多年工作經驗的吳志文師傅。
師傅說，他 35 年前入行，當時台灣的標線公司全都是日本人經營。而他沒有經歷所謂的培訓流程，也沒有人教他所謂的寫字方法。主要還是那句老話：看個人的資質。
要成為一個能拿標線機畫字的工人，是需要花時間的。「一開始只能從掃地學起，第一年大概都只能掃地。」師傅說。
「必須先學會怎樣把地掃乾淨，料鋪上去才不容易掉；同時，掃地的時候，也就順便學會怎麼『踩線』（指觀察地勢、測量中心點等技能）。但這還不夠，還得學會怎麼燒料（把各種原料放進機器中熔煮）。」這些都會了以後，也差不多看熟了資深工人的工法，才可能開始畫線。
不過，這也不是像作塗鴉那樣可以自由揮灑。世界各國的交通建設規範大多都有框架規定。
美國的 FHWA （Federal Highway Administration，聯邦高速公路管理局）規範與聯合國的「1968 維也納世界交通號誌會議」留下的文件，受到全世界許多國家採用。或許是為了配合駕駛人的透視，以及行車速度下的「隧道視覺」，這些規範都建議道路標線字體必須是長方形的。
美國 FHWA 規定道路標線字必須為黃色，而且高度不得小於 6 英吋（約 180 公分）；「維也納交通號誌會議」則進一步將速限考量進去。在速限高於時速 50 公里的道路，字高不得小於 2.5 公尺高。台灣交通部的《道路交通標誌標線號誌設置規則》中也有長 2.5 公尺或 1.5 公尺兩種規格。
這次，我們的師傅是在巷弄裡 150 公分，寬 100 公分的框架之下畫字的。
四、調查紀錄
我們很幸運得到師傅與興旺工程的同意，在一次實作中跟拍，所以有機會詳細紀錄（至少是這位師傅的）道路標線字體工法。
字體領域的準則就是「工具」與「技法」決定字體的外貌。學過書法的朋友也知道，用什麼筆、紙、墨，甚至寫字的筆順，都可以影響作品的成果。道路標線字也是同樣道理。
工具
道路標線機基本上是一台推車，上面有鍋爐。整體有一定重量，操作上需要迴旋空間。鍋爐可以把各種材料熔煮成漆，鍋爐下有個承接塗料的斗子，連著把手，標線師傅拉一下，塗料就會滑下，留在地上。給料漏斗的寬度是十公分，也就是標線文字的「筆畫寬度」，一筆寬度剛好是字寬的 1/10；塗料主要成分有：石粉、碳酸鈣、色粉、沙拉油、樹脂。這種塗料要乾燥得需一段時間。
技法
在畫字之前，師傅會先用準繩裹上石灰粉在地上打出直線，形成字的框架。小林章《街道文字》紀錄兩位大阪手繪招牌職人工法，寫字筆順與一般書寫相當不同。招牌繪字通常是先寫完上下左右的邊，筆順是由外而內的。道路標線字頗類這種工法，先完成週邊，再完成裡面。這是較能確保文字工整、空間分佈與文字大小均一的方式。但與一般油漆招牌不同的是，標線塗料凝固乾燥所需的時間比油漆更長。
筆畫稍複雜的字如「救急通道」等，因為文字內部有筆畫交疊問題，如果塗料未乾，輪胎滾過去字就髒了、油漆沾黏了。所以如果看到師傅字寫到一半又不寫了，不是因為他放棄，而是必須先等漆乾，所以先跑去寫下個字。
另外，由於工具遠比一般的筆還重，師傅「運筆」時要思考怎樣接到下一筆才會最好使力。
個人空間
但有趣的是，即便有框架，師傅們還是可以加入一些個人風格。
例如有些字的偏旁，如「橋」的「木」部、「和」的「禾」部，有時候會看到底端明顯翹起一條尾巴。這可不是什麼為了更好辨識的設計，而是一種風格。師傅說他忘記是哪一家了，但這明顯是該公司的手筆。
我們這才明白，原來不只是書法有性格，或字型公司有所謂的「自家 style」——就連路上的標線也是有師傅自己的風格的。
師傅說，這一行不只是畫過去這麼簡單。雖然時有所聞因為預算過少，時間太趕（施工太久，會被里長與民代關切的）而讓品質顯得粗製濫造，但一些比較有規模的計畫，例如「路平專案」（尤其是主要幹道），字寫得太醜的話，還會被驗收者要求重寫。
五、實作，以及展望
已經知道施工方式，那麼怎麼落實在平面的設計上呢？基本的框架 漢字圈字體設計的框架範圍稱為字身與字面。詳見 jf 字體口袋書。是必須具備的，如下：
有些國家的道路標線體會在橫筆加粗，以符合駕駛人視角的落差補償。筆畫稍微粗一點，從駕駛座俯視才會覺得粗細是正常的。另外一種情況是梯形修正：因為駕駛的透視感使然，文字頂端看起來會比底部窄。所以文字理論上應該要有一點倒三角形，在駕駛座的透視上才會感覺是正常的方形文字。最後，因為道路標線機器規格使然，道路標線字體每一筆畫都是同粗的。
不過，湯六設計的臺灣道路體有需要講求跟道路上的標線字一模一樣嗎？恐怕沒這個必要。主要是因為，臺灣道路體預想的應用範圍是平面、印刷，而不是放到大馬路上變成真的標線體。所以設計師還是得注意這個預想情境的合理性：不會有橫筆加粗、梯形修正的需要。同時，也不能真的每一筆畫同樣寬度。
字型設計就是這樣：即使是每一筆好像寬度都一樣的黑體，也需要做出「主筆畫」跟「副筆畫」 主筆是漢字圈字體設計中較重要的筆畫，通常較粗；而副筆為次要的筆畫，會設計得較細。詳見 jf 字體口袋書。的差別，粗細並不一致。如果每筆寬度完全一樣，某些字看上去會特別黑 由於漢字筆畫數量差異大，因此設計字型時需考慮排版呈現，藉由調整每個字的濃淡程度以增加易讀性，這個濃淡感受稱為「灰度」。詳見 jf 字體口袋書。。湯六的臺灣道路體就要小心這一點。
至於如何保有這份作品的獨創性呢？雖然說主題都是道路體，但設計師作字很難不帶入自己的風格，或者更近一步說是帶有地方色彩。與香港道路體比起來，湯六做的臺灣道路體是想要設計比較寬闊的感覺。字面寬、中宮 漢字書法九宮格正中間的格子，透過觀察各筆畫位置與中宮的距離，可以知道字體結構中的疏密關係。詳見 jf 字體口袋書。比較放大。另外，台灣師傅畫字時，很講究曲線的。這一點也能作為台灣道路體的顯著風格。
所以，帶著以上知識、觀念與心得做出來的範例字會長怎樣呢？
臺灣道路體的應用示意
中文字有很多個。要符合台灣日常用途，湯六至少得做到 6,000 字以上。如果要符合台灣普遍的 Big5 字集 字集是收錄文字的集合，在字型設計時可作為製作字符的參照。詳見〈【下載字型前先看】為什麼會缺字？〉，字數還得飆升至 13,000 字。在 2022 年七月集資完成的當下，湯六已經完成了將近 9,000 字。當然，這是他完全辭去工作，完全投入在字體設計的成果。以下是 2017 年發表時，我們設下的願景：
a. 不只是文字部分，交通號誌也能納進來，成為名副其實的道路字型。（完成，已包含於道路體字型檔中）
b. 以不同行駛速度之下所需的字高發想，將這個字型發展為依 short、regular、tall 來區分的字型家族。（先不要，湯六 HP 太低了）
不過湯六，這兩個點子看起來都很讚沒錯，但是，也得要有時間可以來完成啊！
修改於 2022 年 7 月：湯六！恭喜你，完成人生重大里程碑，以 1,500 萬，5,600 人贊助的出色成績結束集資。期待 2023 年七月道路體問世的那天！
