這是 Winston (justfont blog 作者之一暨主編) 在黑與白的饗宴 IV 系列活動之「字型大國民」的開場演講「 東張西望地學字型」修訂圖文版。
有次在路上跟一個阿姨聊天，聊到了我的工作。我說，我是在網路上跟人家介紹「字型」的。她說，噢，你是介紹「自行車」的啊？我說，是字的那個字型。
「電腦裡面 Word 有的那個字型嗎？」
「對，招牌上的那個字型。」
要如何把「字型」講到讓人了解是我工作的核心。「字型」充斥我們生活週遭，尤其是招牌、路牌、各色指標，都會用到它。這些貼近生活的字體形形色色，用途各異。探究它們，就是學字型最好的一種入門方式。
但是這種高度視覺化、不太好講述的東西，要如何使人理解呢？尤其是中文字體，因為長時間缺乏一貫的、系統性的整理，所以又更難入門了，即便這是我們從小就接觸的一件事情。
試舉一段描述中文字體的說辭：
這個字體特別之處在於中宮緊收，重心較高、整體造型瘦長有腰身，一如傳統的漢字美感。筆畫具有楷書的氣韻，切角的特殊調整也讓它看起來很有精神。
但是這些專有名詞到底是什麼意思？一個字怎麼也會有腰身呢？黑體怎麼也有楷書氣韻呢？有精神的字又是什麼樣子呢？未免也太專業了吧？
這些專有名詞是中文字非常重要的幾個概念，與「骨架」 文字骨架就像是人體的骨骼，影響視覺風格與比例。 詳見 jf 字體口袋書。特別相關。而我們可以據此判斷一個字體的個性如何。這些概念並非如此難解，且有許多生活化的範例。
接下來下試以字體散步中發現的一些招牌、書封為例簡單介紹：
路上觀察的課題
課題一：形狀
所謂形狀就是根據一個字給你的「完形」印象來看——是寬扁的、方正的，或是瘦長的？ 因為漢字大多是在框框內造的。怎麼定義框的形狀，字就怎麼生長，也自然會保留框所定義的外形。
例如這個大龍峒的診所招牌上，下排的字體就帶有寬扁的印象。
而這個早餐店招牌，則有瘦長的印象。
課題二：音量
同樣粗度的小塚黑體 hyper bold 與 Hiragino 黑體 W8，哪一個的視覺衝擊力道比較大呢？這就是「音量」的概念。
「音量」是一種比喻。一個字給人的視覺衝擊力道越大則越顯眼，就彷彿聲音越大越能引人注意一樣。而字體的顯眼程度來自「滿」的程度，「滿」是比例的概念：黑色比例越大，白色比例越小，看起來就會有滿的感覺。
例如勘亭流就是「滿」的始祖。勘亭流源自日本江戶時代的歌舞伎町。黑色佔據絕大部分的空間，只留些關鍵的白色空間讓我們辨認文字的輪廓。我們說這個字的字面滿，就是講它的「黑色空間」分佈比例較「白色空間」高出許多。視覺上的「滿」不僅比較吸睛（用我的說法就是音量大），也取高朋滿座、生意興隆的意象。
而這個在水餃攤拍到的純手工字體，「音量」就沒有上面例子這麼大。不盡然是因為線條比較細的緣故，也是因為白色空間的分布還是佔了視覺上最主要的印象。
又好比下面這兩個風格一樣（都是顏真卿式楷體），線條粗細度非常接近的「國」字，右邊紅底的「國」字音量還是比較大的，原因也是這個方格內的留白比例比較少的緣故。
總而言之，字面的「滿」相關於一個文字的衝擊程度，與正負空間的比例分配最相關，負空間越少，字看來越滿，衝擊力（音量）可能越大。說到這裡我就想到蘇東坡說過的一句話，似乎也可以用在當代字體設計中。 大字要緊密而無間，小字要寬綽而有餘。
課題三：重心
至於這個課題，我們的作者 But 在〈【字型設計自己來】中文字型設計：第三課〉已經非常詳細的介紹過了，這裡我再以書店裡極為常見的字體「小塚黑體」為例。
小塚ゴシック（小塚黑體）以及小塚明朝隨著 Adobe 系列軟體附贈，普及率大增。而且小塚家族都含有五種不同粗細的字體，增加排版的功能性；再加上造型新潮、好看，所以大家都愛用。也因此我們不難在書店中看到以它為標題的雜誌與書冊大量出現。
用感覺來形容，重心就是一個字乍看之下最吸引眼睛，視線著落的地帶。以下我們邀請到繁體中文黑體儷黑 Pro 與小塚黑體比較一下兩者重心的差異。跟人眼的重心位置一樣，漢字的重心一般都會設定在方框中心點偏上的位置。將兩個字體交疊比較之後，我們可以發現小塚黑體的下盤較寬，儷黑 pro 的肩膀較寬。
小塚黑體的下盤較寬，儷黑 pro 的肩膀較寬小塚黑體較寬的下盤，將視覺平均的重量往下帶；而它在「爫」的部件也相較長。這兩項因素讓這個字的重心往下帶了。這點也可以看出，重心是平均的概念。
課題四：中宮
這個課題，我們的作者 But 在〈【字型設計自己來】中文字型設計的第二課〉已經非常詳細的介紹過了，這裡我再用其他例子舉例說明。
「中宮」這個名稱來自於九宮格。九宮格中間的那格叫中宮。不過，或許練習書法的時候大家會發現，中宮是抽象的概念，沒有對齊明確的線（歐文裡就會有一條基線 文字排列時的假想基準線，沿著大寫 H 和小寫 n 等底部平穩的字母而畫較為準確。詳見 jf 字體口袋書。）。它談的是一種張力平衡——在經過中宮四條線上筆畫的力道平衡（米字平衡）。
這種結實——放鬆的標準也可以用來看電腦字。或許你也發現，同樣字號的標楷體看起來好像比其他字體還要小。這是因為楷體的中宮會做得比較緊收的緣故。
若你覺得楷體、明體相比較是不公平的，我們也可以用同樣的方式看三種不同的明體，例如下面三種明體：
所以我們可以歸納：
- 字面框的形狀
- 字面的寬綽或豐滿
- 重心的高低
- 中宮的鬆緊
這些骨架上的特徵，會影響一個中文字體給我們的感覺。這些特點又可以自行對應到「性格」的聯想。
更多例子
這個在汀州路發現的路牌上的字，形狀寬扁。尤其最右邊的明體下身較長，上身短，造成重心顯著較旁邊字體要高的效果。重心高，一般來說比較嚴肅、給人的壓迫感較大。
而如果重心極端的高，或者極端的低，就可能創造出外星人、科學怪人的詭異感覺，比如《約會不看恐怖電影不酷》這本書的標題字就是很好的例子。
至於這個在大龍峒發現的隸書則是形狀偏扁平，重心偏低，有大人般舒緩、從容的氣質。但它的筆劃又是隸書華麗大氣的波折。骨架的穩重加上肉身的華麗外型，給人雍容大度的印象。
而我們在路上常見的楷體也可以這樣討論。楷體招牌是台灣民間街景的代表現象，在漢字文化圈中非常獨特。但正楷也大致可以粗分為顏體（顏真卿）與歐體（歐陽詢）兩種。 顏真卿楷書，下盤比較穩重，字體形狀偏向正方形；歐陽詢楷書向上昂揚，重心高，字體形狀偏瘦長，可以由以下兩個招牌來看。
顏歐二體堪稱唐人楷書的代表，體現出傳統書法的精氣神。這讓我聯想到功夫，想到功夫就想到葉問。不同的人詮釋的葉問感覺都很不一樣。依照以上的歸類分析，黃秋生演的葉問感覺比較像顏體，大概是因為比較寬也比較厚吧；而梁朝偉在《一代宗師》裡的葉問則像歐體，比較偏瘦，也比較風流、高雅。
其實這樣分析下來，骨架特徵的差異塑造了中文字體不同的表情，因而有了各種個性。從此你或許可以想像，海綿寶寶的皮老闆，所代表的中文字體是什麼樣子呢？老夫子裡的兩個代表人物，個性也相當鮮明，轉換成中文字體的樣貌，也會很有趣的。
